Edelstenen zijn zeldzame mineralen die bijzonder zijn vanwege hun schoonheid en mechanische eigenschappen. Het begrip edelsteen is subjectief en is afhankelijk van de cultuur waarin men leeft. In China is van oudsher jade als uiterst waardevol beschouwd. Andere bekende edelstenen zijn diamant, robijn, saffier, aquamarijn en smaragd. Mineralen die de eigenschappen van edelstenen slechts ten dele bezitten worden ook wel met de naam halfedelsteen aangeduid.
